第八識的三大機能

壹 對內執受種子、根身，對外緣器世間

阿賴耶識有兩種所緣：對內執持一切法的種子，以及執受根身（眼、耳、鼻、舌、身根）；對外則緣器世間。

一、 一切法的種子。阿賴耶識的主要機能，是含藏一切法的種子，作為一切現象的根源，這也交待了記憶及業力相續的理由。

二、 根身：五色根，是眼、耳、鼻、舌、身等五種感覺器官，能攝取五境，並能引發五識的生起。

三、 器世間是一切有情眾生所依存的山川草木、土地家宅等生活環境，相當於現代所謂的世界。

一期生命的最初，由阿賴耶識結合父精母卵，形成名色。生命的維持，也賴阿賴耶識執受根身，支持身體的基本的機能。即使在熟睡中、重度昏迷至不醒人事時，以及進入無想定、滅盡定等禪定中，雖然前六識已停止停止作用，阿賴耶識依舊活動著，維持身體器官、循環系統的基本運作。即使是生無色界，雖然沒有色身，依然有阿賴耶識。直到一期生命的最後，當阿賴耶識不再執受此根身時，就是死亡。

第八識的三大機能—— 「受熏持種、根身、器」

貳 第八識「性唯無覆」，與「五遍行」心所相應

阿賴耶識是無覆無記性。它的活動對未來沒有增益、違損，所以不可記別為善與不善；不會障礙聖道、蒙敝自心，是無覆的。

阿賴耶識與相應的五遍行心所――觸、作意、受、想、思，一齊恆常的活動著。根、境、識三者和合在一起，就是觸。作意是心的發動，使心朝向所緣的對象。受，是 領納樂、苦或不苦不樂。想，取所緣境的相。思，會驅使心造作。這五遍行心所是一切心識活動時必然具有的基本作用。